Сегодняшняя дата в календаре отмечена как День библиотек. Его празднуют с 1995 года. А вот первая публичная библиотека в Рязани появилась намного раньше – 150 лет назад. В истории библиотечного дела Рязанской области еще немало неизвестных страниц, которые ждут своего открытия.

На фотографиях известного рязанского фотографа Евгения Каширина запечатлены люди, создававшие Сводный каталог рязанской дореволюционной книги. Такого нет ни в одной области. Информация обо всех книгах, изданных в Рязани до 1918 года, собрана воедино под одной обложкой.

За эту работу рязанские специалисты библиотековедения получили первую премию на престижном научном конкурсе, поделив ее с сотрудниками Ленинки. Сведения находили в фондах крупнейших национальных библиотек. Здесь не только данные об изданиях, но и о самих издателях.

Целикова говорит о рязанском издателе Жиркове. Его книги продавались в Питере, в Москве начиная с 1911г. Продажу своих книг Жирков передал Сытину. Через магазины Сытина реализовывались все книги, изданные Жирковым.

До революции в Рязани было издано около пяти тысяч книг. А вот фонд первой публичной библиотеки в Рязани был в пять раз меньше.

По словам Маргариты Целиковой, впервые идея открытия публичной библиотеки прозвучала в 30-е годы, но денег тогда не собрали. Уже в 50-е годы особую роль в открытии библиотеки сыграл Рюмин, купец. Он выделил деньги, на которые была закуплена литература.

История рязанских библиотек тесно связана с историей меценатства. Предприниматель Яхонтов дал денег на открытие общедоступной библиотеки в Ряжске, банкир Рыков – в Скопине. А вот современным библиотекам, похоже, к практике благотворительности придется вернуться.

По Закону о местном самоуправлении их содержание возложено на местные бюджеты. А во все времена содержание публичных библиотек было весьма затратным и во многом зависело от людей, которые хотели, чтобы эти центры народного просвещения существовали.