V. Обитель в лесах Мещёрских

На север от вольного града Переяславля-Рязанского, за Окою-рекой, широко раскинулись просторы поймы, покрытые островками дубрав. А дальше вглубь потянулись заповедные Мещерские леса.

В тех лесах дремучих и заповедных любил охотиться великий князь рязанский Олег Иванович. Однажды – это было десять лет спустя после знаменитой Куликовской битвы – князь Олег был на охоте в тех местах со своей малой дружиной. В лесу, недалеко от речного крутояра, – там, где лесная речушка Солотча впадала в Оку-реку, – повстречал Олег Иванович двух иноков по имени Василий да Ефимий. Были они то ли монахами-отшельниками, то ли насельниками ближнего монастыря – сказать трудно.

По дошедшему из глубины веков преданию, Олег Иванович, «усладившись духовною беседою со старцами и пленившись красотою местоположения», решил основать здесь мужской монастырь. Может быть хотел князь рязанский иметь свою обитель, подобную той, что была у его соперника и родственника, недавно «почившего в бозе», московского князя Дмитрия Донского – знаменитая Троицкая обитель, основанная преподобным игуменом Сергием Радонежским.
А может быть Олег Иванович имел тайную мысль: в будущем монастыре в лесах Мещёрских найти свой вечный приют.

Сохранился текст записи об основании монастыря: «Зачат (т.е. начат – В.К.) строить оной Солотченской монастырь в прошлом 6898 (1390) году при Благоверном Князе Олеге Ивановиче Рязанском замышлением игуменов Василия да Яфимия, нашедше место за рекою Окою на усть речки Солотчи». Щедро одарил князь и его потомки монастырскую братию и обитель: деревни и села с крестьянами, пашни, луга и леса, деньги на строительство монастыря. По указанию Олега были возведены монастырские стены с башнями и храмы Рождества и Покрова Пресвятой Богородицы (деревянные). Надвратная церковь была посвящена преподобному Сергию Радонежскому, которому ещё в 1386 году удалось склонить князя Олега к заключеню «вечного мира» между Москвой и Рязанью.

Князь Олег принял монашеский постриг под именем Иоаким. Жена его княгиня Ефросиния основала недалеко от мужского монастыря женскую Зачатьевскую обитель и также приняла постриг с именем Евпраксия. Перед смертью Олег-Иоаким принял святую схиму с именем Ионы и завещал похоронить себя в Солотчинском монастыре. Скончался он, по одним источникам, 5 июня 1402 года в возрасте 65 лет. В Никоновской (Патриаршей) летописи дата смерти указана на месяц позже.

Точной даты постройки каменных храмов в монастыре не сохранилось. Строились они в XV-XVI веках. На плане и в описи 1598 года в монастыре указаны три каменных храма. В центре – храм Рождества Пресвятой Богородицы.

Перестраивался в середине XVII века, а в 1691 году к нему сделана западная двухэтажная пристройка. На нижнем этаже была трапезная, а на втором – располагались ризница и библиотека монастыря. Позади него у западной стены была шатровая церковь в честь митрополита Московского и всея Руси Алексия. В 1841 году из-за ветхости церковь разобрали, а кирпич был использован для строительства Солотчинской приходской церкви Казанской Божией Матери (построен в 1843-58 годах). В северо-западной части монастыря, вблизи речного обрыва стояла соборная церковь Покрова Пресвятой Богородицы – каменная столпообразная «восьмериком» и «под колоколы» – то есть со звонницей. Эта церковь была княжеской усыпальницей. В 1768 году вследствие оползня церковь обрушилась. Княжескую гробницу с мощами перенесли в Рождественский храм, который с тех пор стал соборным. Гробница князей находилась слева от алтаря у стены. Здесь же висели иконы-парсуны с изображением княжеских ликов в монашеском одеянии да кольчуга Олега, которую он носил под монашеской рясой.

Из трех каменных храмов, существовавших в XVI веке, до нашего времени сохранился только соборный храм Рождества Пресвятой Богородицы, искажённый поздними пристройками. В начале 1990-х годов при реставрации ему вернули былой облик. К середине XVII века Солотчинский Рождественский второклассный мужской монастырь был довольно богат и занимал видное место среди 700 мужских монастырей России (по «лествице власти» стояла на 34-м месте, а в Соборном уложении1649 года Солотчинский архимандрит по иерархическому положению стоял на 36-м месте). Монастырю принадлежали село Солотча, деревни Заборье, Рыково, Самсоново, Давыдово и Полково. Он имел 12369 десятин земли, 35000 десятин леса, свыше пяти тысяч ульев, пять озёр с рыбными и бобровыми ловлями, дворы в пяти монастырских сёлах, два дворовых места и воскобойню в Рязани и подворье в Москве.

Число монахов колебалось от 40 до65, да около 40 монастырских слуг («бельцов»). Богаты были ризница и библиотека монастыря. Славился монастырь своей иконописной мастерской. Новое строительство в монастыре развернулось при архимандрите Игнатии (1688-1697 годы). Это был энергичный, властолюбивый и строгий человек. Были построены восточная и южная каменные монастырские стены с башнями, со Святыми воротами и надвратной церковью Иоанна Предтечи, церковь Святого Духа с трапезной палатой, приделами и открытым гульбищем. Эти постройки из красного кирпича искусно украшались белокаменной резьбой и глазурованными керамическими вставками с изображением фигур евангелистов и серафимов. Предполагается, что эти постройки сделаны по проекту известного зодчего Якова Бухвостова (автора рязанского Успенского собора). В то же время были возведены каменные иноческие кельи, дом настоятеля и западная пристройка к Рождественскому собору. Уже после Игнатия, в первой половине ХVШ века (в 30-40-е годы), сделано западное гульбище трапезной палаты и достроена колокольня церкви Святого Духа, возведены северная и западная монастырские стены.

Добрым словом следует помянуть настоятеля Илария (1827—1834), при котором в монастыре были проведены большие ремонтно-реставрационные работы.

Монастырь просуществовал 527 лет, а после революции 1917 года закрыт. Его постигла печальная участь многих монастырей и храмов России. В первые годы советской власти, по сведениям старожилов, в монастыре была колония для беспризорных детей и подростков. В 1930-50-е годы в монастыре располагались районные советские и партийные учреждения. В 1958-1968 годах проведена реставрация монастырских стен, Святых ворот с надвратной церковью и церковью Святого Духа с трапезной и колокольней. Строениям был возвращен первоначальный облик конца XVII века, были восстановлены часть северного гульбища и шатёр колокольни. В 1968 году монастырь был передан в качестве филиала Рязанскому областному историко-краеведческому музею-заповеднику. В середине 1980-х годов, после реставрации корпуса настоятеля, в нём развернулась музейная экспозиция, рассказывающая об истории посёлка Солотча и монастыря. В монастыре действовал Дом пионеров и детский сад, в Духовском храме и трапезной палате располагались поселковый Дом культуры и библиотека.

Летом 1992 года на реставрированном соборном храме Рождества Пресвятой Богородицы засияли золотом новые кресты.
В конце декабря 1993 года в настоятельском корпусе монастыря состоялась официальная церемония передачи монастыря музеем-заповедником Рязанской епархии. Архиепископ Рязанский и Касимовский Симон и священник церкви Казанской Божией Матери отец Дмитрий совершили торжественное богослужение и освятили «обитель сию и строение сие». Владыка благословил настоятельницу монастыря матушку Варвару на многотрудный путь по возрождению древней Солотчинской обители к новой жизни уже как женской.
Вторая жизнь Солот
чинской Рождества Пресвятой Богородицы обители начались через несколько месяцев после передачи её епархии – 14 апреля 1994 года.

В будущем году Солотчинский монастырь отметит 15-летие своего возрождения.

Касаткин Владимир Михайлович – кандидат медицинских наук, член Союза журналистов России, член Союза российских писателей, член Рязанского исторического общества, краевед.